Задания конкурса были, как всегда, необычными. Вначале нужно было потренироваться, научиться «читать» наброски художника с натуры, и рассказать о «прочитанном» и понятом в серии рисунков с комментариями. А затем отправиться, используя видеофрагменты с фотоловушек заповедников или национальных парков, в самое сердце заповедной природы, например, в гости к амурскому тигру. И, конечно же, рассказать в рисунках о своем необычном путешествии и затем поделиться с друзьями своими наблюдениями и открытиями, устроив для них выставку, мастер-класс или увлекательную викторину.
Необычные задания, как и всегда, вызвали интерес, на конкурс пришли интересные и яркие проекты.

Российская анималистика - яркая, самобытная традиция. Интерес к ней растет буквально на глазах, но парадокс в том, что само явление мало изучено и осмыслено. Многое из наследия крупнейших мастеров еще таится в архивах.
Два десятилетия мы приобщаем детей и взрослых к этой традиции. Издаем книги, организуем выставки, ведем проекты в школах и детских садах.

Уже на втором конкурсе мы решили его участникам предложить в задании масштабную многоплановую задачу и предложить выполнить ее силами целой команды. Такой задачей стало создание школьного музея анималистики. А группой, которой надо было посвятить экспозицию музея, были хищные млекопитающие (в это время мы трудились над созданием тома "Хищные" атласа Владимира Смирина). Среди работ участников конкурса - целый спектр самых разных форм, от передвижной выставки по виртуального музея, ярких замыслов, эскизов интерьеров, первых вариантов экспозиций.

Этот конкурс мы проводили совместно с Советом по морским млекопитающим. И снова предложили его участникам не просто прислать отдельные работы, но подготовить целые проекты, отправившись в экспедицию! А в помощь подготовили специальную видеотеку и галерею с работами В.М. Смирина. Этот конкурс оказался одним из самых успешных!
При подведении его итогов и родилось понимание, что мы имеем дело с конкурсом проектов, отсюда и название: Всероссийский конкурс детских анималистических проектов им. В.М. Смирина.

Проводя конкурс, мы заметили, что его участники, даже педагоги, достаточно мало знакомы с мастерами анималистики. Так родилась идея, включить в задания конкурса не только знакомство с животными, но и воображаемую встречу с художником-анималистом. В помощью участникам конкурса были подготовлены методические рекомендации и список рекомендуемой литературы по анималистике.

Большое внимание В.М. Смирин как зоолог и художник уделял поведению и образу жизни млекопитающих. Поэтому конкурс 2016 года был посвящен поведению различных животных, его значению в их приспособлении к условиям обитания в различных биотопах.
Нужно было узнать, как ведут себя животные, и свои знания, внимание и любовь к ним передать как в рисунках и комментариях к ним, описании своего проекта, так и в занимательных анималистических заданиях, загадках.

Важнейшей задачей В.М. Смирина было понять суть и особенности поведения зверя: как совершает полет белка-летяга, как обмениваются приветствиями самка и самец песца при встрече у норы, как ухаживает мать-каланиха за своим детенышем и т. п. Поэтому обычно такой процесс он стремился изучить, делая во время наблюдений серию набросков-кадров. Неслучайно зоолог Михаил Гольцман как-то назвал его работы анималистическими фильмами.
Участникам конкурса нужно было научиться благодаря возможностям анималистики и анимации видеть и понимать, как двигаются, как ведут себя животные, и передать это в своих проектах.

Рисовальная страна абсолютно реальна, ведь она собирается из переданных в работах юных художников и зрелых мастеров впечатлений от знакомства с животными нашей страны, от наблюдений за ними. В то же время, ее нет на картах, это страна, живущая в нашем воображении, которую еще предстоит освоить, представить, придумать. У нее пока нет принятого всеми названия.

Осваивая рисовальную страну, нужно было выполнить три задания: описать и зарисовать ряд встреч с животными в природе; показать, насколько хорошо "первопроходцы" понимают творчество мастеров анималистики, их «секреты», включиться в создание рисовальной страны: поделиться со всеми собственным опытом, находками, удачными решениями, дать практические советы. Подробнее о конкурсе.

Природа России богата различными природными зонами, среди которых тундра и тайга, степь и горы. Обитатели каждой из них хорошо приспособлены к жизни в своем «доме». Чтобы лучше узнать, как в нем живется, о его обитателях, участникам конкурса было продолжено необычное задание. Надо было сделать это буквально «с точки зрения» самих зверей, птиц, рыб, насекомых и т. п., учитывая особенности тех условий, в которых они живут, образа жизни их и тех, кто обитает с ними по соседству. Включив воображение и опираясь на знания, попробовать увидеть окружающий мир и события в нем «их глазами». И представить историю — тот или иной фрагмент их жизни — в рисунках с комментариями, а также в виде презентации либо другой форме — в анимационном фильме, книге, видеосюжете и т.п.

Конкурс вызвал очень большой интерес. О том, сколь широка тематика работ, география конкурса можно судить по его итогам.